Groupe de plus de 100 composés organiques différents constitués de plusieurs anneaux de benzène. Certains d'entre eux sont persistants et cancérigènes. Les hydrocarbures aromatiques polycliques, plus connus sous le sigle 
HAP, sont généralement formés lors de la combustion incomplète de charbon, de pétrole, de gaz, de 
déchets ou d'autres 
substances organiques.