Les inondations ont un impact économique important sur l'activité économique d'un pays. Ainsi, les crues de janvier-février 1995 ont montré l'ampleur des dégâts qu'elles peuvent provoquer. Une partie de l'activité du pays a été paralysée. De nombreuses personnes se sont retrouvées sans abri, des entreprises ont dû cesser leur activité (soit provisoirement, soit définitivement), des actifs se sont retrouvés au chômage. Depuis la loi du 13 juillet 1982, relative aux catastrophes naturelles, 17 milliards de francs d'indemnisation par les assurances ont été versés au titre des inondations, pour 31 milliards de dommages. Les inondations représentent 75% du nombre de catastrophes naturelles. Les implications économiques induites par les inondations amènent les Pouvoirs Publics à envisager des projets et des politiques de protection des zones à risque. Ces projets et ces politiques ont été rendus nécessaires par le développement de l'activité industrielle et de l'urbanisation dans ces zones à risque, qui provoque un transfert de coût de l'individu (personne civile ou morale) qui choisit de s'y installer (en ayant connaissance du risque ou non) vers la collectivité. Ce transfert se produit à travers deux mécanismes : les occupants de ces zones comptent sur la collectivité pour mettre en place des protections avant l'occurrence de l'évènement crue ; après l'occurrence de l'évènement, ils sollicitent la collectivité par le biais du système d'assurance pour être remboursés des dommages. l'étude réalisée sur le bassin pour évaluer économiquement l'impact des inondations montre que les masses financières en jeu, à l'échelle du bassin, sont importantes. Les dommages à attendre d'un évènement centennal qui toucherait une grande partie des zones à risque du bassin sont compris entre 17 et 25 milliards de francs. Ce chiffre montre l'intérêt d'envisager des projets et des politiques de "diminution du risque". Le SDAGE préconise diverses mesures. L'étude réalisée a permis de tester l'intérêt économique de ces divers scénarios envisagés.